Каждая кампания содержит специфический набор сценариев и миссий, зависящих как от выбранного типа самолета, так и от стороны, за которую вы будете играть. Так, например, летчикам Люфтваффе придется сконцентрироваться на воздушных боях, перехвате бомбардировщиков противника и эскортировании самолетов, а пилоты «Ил-2» будут, в основном, «работать» по наземных целям: уничтожать вражескую бронетехнику, разрушать мосты и ликвидировать аэродромы.

Помимо этого в «Ил-2» встроен редактор миссий, который позволяет создавать собственные миссии, которые можно объединять в кампании и даже играть по сети. Возможности изменять саму карту нет, зато нет и ограничений по расстановке объектов. В редакторе доступны все типы самолетов и наземной техники, каждому подразделению можно задавать маршрут и цели. Более того, масштабность миссии зависит лишь от мощности вашего компьютера. Есть шанс увидеть в небе сотни самолетов одновременно при том, что на земле тоже будет происходить сражение. Помимо редактора миссий в игре есть простой редактор, позволяющий создать миссию примерно за минуту: выбрать тип самолета, цель, время суток, количество союзников и врагов, их уровень опыта. В игре представлено 32 самолета, включая немецкие и американские модели и почти дюжину различных модификаций «Ил-2» или «Летающего танка». Всего в игре представлено 77 видов самолетов и более 75 типов наземной техники: танки, полевые орудия, зенитные батареи и даже мотоциклы. Нельзя не упомянуть о наличии в игре нескольких видов кораблей, что придает ей большую реалистичность и позволяет атаковать надводные и даже подводные объекты противника.

Все самолеты воссозданы по настоящим чертежам и документам, включая материалы НИИ ВВС. Русские, немецкие и американские летчики (как времен Второй Мировой войны, так и современные) внесли весомый вклад в создание игры. Во многом благодаря их консультациям команде разработчиков удалось создать такую реалистичную игру.

Одной из главных особенностей игры «Ил-2 Штурмовик» является удивительная реалистичность прорисовки наземных и надводных объектов. В противовес другим симуляторам, в которых населенные пункты обычно представляются монолитным блоком однотипных строений, в «Ил-2» огромное разнообразие зданий. Впервые в истории жанра присутствуют отдельные деревья, а не «геометрические» лесные массивы (лесные массивы в «Штурмовике» изображают тандемы наложенных друг на друга текстур, что сверху выглядит довольно симпатично). Правда отдельных деревьев довольно мало, и они основательно требуют ресурсов компьютера. Воздушное пространство поражает не очень — облака в «Ил-2» не лучшие в симуляторной индустрии. Они не особенно реалистичны, но являются прекрасным тактическим укрытием (так как неподвижны), что немаловажно для любителей многопользовательской игры. Особо следует отметить солнце, которое сделано в игре на довольно высоком уровне.

Реализован многопользовательский режим, есть возможность принять участие в массовом воздушном бое (до 32 человек одновременно) или же попробовать свои силы в специальных многопользовательских сценариях. Также есть возможность изменения окраски самолета, нанесения опознавательных знаков и возможность смены камуфляжа и даже лица пилота. Кроме этого «Ил-2 Штурмовик» поддерживает игровой сервис, предоставляемый сайтом GameSpyArcade и компанией Ubisoft Entertainment.